Los Tigres de la UANL intentarán esta noche asegurar su pase a la siguiente ronda de la Leagues Cup, torneo que solo clasifica a ocho de los 36 equipos participantes a la Fase 2. El equipo regiomontano lidera actualmente la tabla de la Liga MX, donde solo cuatro conjuntos obtendrán el boleto a la siguiente fase.
De conseguir una victoria esta noche en el BMO Stadium (7:30 p.m., Apple TV), Tigres no solo mantendría su paso perfecto en el certamen, sino que obtendría su clasificación de forma anticipada, sin necesidad de esperar otros resultados.
La Leagues Cup otorga tres puntos por victoria en tiempo regular, uno por empate y dos al ganador en tanda de penales. Es importante recordar que no hay empates: si un partido termina igualado, se define directamente desde los once pasos.
Detrás de Tigres, hay un grupo de cuatro equipos con cinco unidades que aspiran a arrebatarle el liderato: Juárez, Mazatlán, Toluca y Pumas. El criterio de desempate va en el siguiente orden: mayor número de victorias, diferencia de goles, goles anotados, menor cantidad de goles aceptados, y el fair play.
“No podemos bajar la intensidad, porque no todo está definido”, afirmó Guido Pizarro, jugador de Tigres. “Será una linda oportunidad para seguir creciendo”.
Por su parte, el LAFC enfrenta una situación crítica. Tras empatar sus dos primeros partidos, con derrota y victoria en penales, respectivamente, el conjunto angelino apenas suma tres puntos en dos encuentros y se ubica en la décimo tercera posición de la tabla de la MLS.
Para avanzar, el LAFC necesita de poco más que un milagro. LAFC necesita una combinación improbable: vencer a Tigres por la mayor diferencia de goles posible y esperar que la mayoría de los equipos arriba de ellos caigan ante rivales de la Liga MX en la última jornada.
El actual subcampeón de la MLS ha tenido un desempeño decepcionante: igualó 1-1 ante Mazatlán y cayó en penales, y posteriormente volvió a empatar 1-1 frente a Pachuca, a quien venció desde los once pasos.
“Esta competencia es entretenida, es un choque de culturas”, comentó el técnico del LAFC, Steve Cherundolo. “Hay mucha pasión en la cancha, se ven tarjetas rojas, algo que no queremos ver, pero nadie tampoco quiere perder”.
El encuentro se jugará en vísperas de la esperada llegada de la estrella internacional Son Heung-min al LAFC, fichaje estelar por anunciarse para la recta final de la MLS.
“Es un jugador que cualquiera querría tener en su plantilla”, se limitó a decir Cherundolo tras el entrenamiento del lunes.
El estratega también adelantó que el equipo estará completo muy pronto.
“Una vez que estén todos los jugadores que deben llegar, estaremos en forma para cerrar la temporada de la mejor manera posible”, agregó Cherundolo, quien partirá a Europa al finalizar el año.
“Nuestra temporada ha sido muy positiva. Hemos crecido como equipo”, concluyó Igor Jesus, elemento brasileño del LAFC.
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