Alex Caruso es campeón de la NBA.
Por supuesto, Caruso ya tenía un anillo antes de que él y los Oklahoma City Thunder cerraran a los Indiana Pacers en el Juego 7 de las Finales de la NBA el domingo por la noche. Su primero llegó con los Lakers tras la temporada 2020 ligeramente acortada y una postemporada jugada enteramente en la burbuja de la NBA en Orlando durante la pandemia de COVID-19.
“Ahora tengo uno de verdad”, dijo Caruso a los periodistas tras la victoria de los Thunder por 103-91 sobre los Pacers. “Ahora nadie puede decir nada”.
Estaba bromeando, por supuesto, haciendo referencia a los trolls que intentan disminuir el título de los Lakers de hace cinco años por las circunstancias únicas en las que se ganó.
Aquel equipo de los Lakers tenía una media de edad de casi 29 años y estaba liderado por LeBron James, que tenía 35 años cuando ganó su cuarto campeonato de la NBA.
Este equipo de los Thunder está liderado por el MVP de la liga, Shai Gilgeous-Alexander, que tiene 26 años y -como el resto de sus compañeros de Oklahoma City, salvo Caruso- no había ganado un título de la NBA hasta ahora. Su media de edad es de 25,68 años, lo que les convierte en el equipo campeón de la NBA más joven desde los Portland Trail Blazers de 1977.
“Creo que por la forma en que está construido el equipo ahora en comparación con el equipo que tuve en 2020, fue mucho más difícil con este equipo sólo por la experiencia [nivel]”, dijo Caruso, de 31 años. “Creo que en los playoffs este equipo creció y aprendió sobre la marcha. La mayoría de los equipos tienen que aprender a través de las derrotas, y creo que este equipo ha aprendido a través del éxito. Y es una capacidad única poder hacer eso para chicos de 21 a 27 años.
“Para mí, he visto a los grandes hacerlo, así que conocía el camino, conocía la mentalidad. Pero ver a estos chicos hacerlo, hombre, es realmente genial verlo en persona, y estoy muy feliz por los chicos sólo para ser capaz de resolverlo y ser capaz de hacer esto “.
Caruso fue un valioso jugador de banquillo en el camino hacia sus dos campeonatos de la NBA, con una media de 6,5 puntos por partido en 2020 y 9,2 esta temporada. Anotó 20 puntos en tres partidos diferentes durante la temporada 2025, incluyendo dos veces durante las Finales; su máxima anotación durante la campaña 2020 fue de 16 puntos.
Firmó con los Chicago Bulls como agente libre durante la temporada baja de 2021 y fue traspasado a Oklahoma City por el escolta Josh Giddey el verano pasado. La experiencia previa de Caruso en campeonatos también fue valiosa después del partido del domingo, cuando Caruso tuvo que dar a sus compañeros un curso acelerado sobre cómo descorchar champán para celebrar la victoria.
“No lo hicimos todos a la vez hasta el tercer intento”, dijo Caruso sobre el descorche. “Hice todo lo que pude cuando llegamos allí, me dije: “Muy bien, hagamos recuento, asegurémonos de que todo el mundo está aquí antes de hacer el primero”. Y a través de la experiencia de aprendizaje de quitar el papel de aluminio, deshacer el metal y tener el corcho listo, había como tres o cuatro chicos que hicieron estallar sus corchos. Y luego volvió a ocurrir. …
“Hicimos el proceso un par de veces y al final conseguimos que todo el mundo se pusiera de acuerdo. Pero, sí, fue un buen primer intento. Descansaremos un poco, nos reajustaremos, intentaremos repetir el año que viene y veremos si podemos hacerlo de nuevo, y seremos mejores”.
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