MADRID — Les feux de forêt records de cet été ont mis à l’épreuve la capacité de l’Espagne à gérer les crises, tout en déclenchant de vives querelles politiques et en fournissant des munitions électorales à une droite radicale en plein essor.
Selon le système européen d’information sur les feux de forêt (EFFIS), les incendies ont brûlé près de 400 000 hectares en Espagne cette année, ce qui en fait le pire été depuis trente ans.
La réponse aux incendies a été au centre d’un conflit entre le fragile gouvernement du pays, dirigé par le Parti socialiste ouvrier (PSOE) du Premier ministre Pedro Sánchez, et le Parti populaire (PP), un parti conservateur de l’opposition. Alors que les socialistes restent chargés des ministères et des agences nationales, le PP gouverne les trois régions les plus touchées : Galice, Castille-et-León, et Estrémadure.
Le ministre des Transports, Óscar Puente, a qualifié le président du PP de Castille et León, Alfonso Fernández Mañueco, de “honte” pour avoir été en vacances lorsque les incendies ont commencé à dévaster sa région. Dans la querelle qui a suivi, le PP a traité Virginia Barcones, cheffe de l’agence de protection civile de l’Etat, de “pyromane” et de “hooligan”.
Parmi les injures proférées par les deux partis traditionnels espagnols, c’est la formation d’extrême droite Vox — troisième parti ayant le plus de sièges au Parlement — qui en a le plus profité, en présentant les incendies comme le résultat d’un système politique en faillite morale.
“Tout brûle sauf la seule chose qui devrait brûler : un système corrompu conçu contre le peuple espagnol”, a lancé Santiago Abascal, dirigeant de Vox, alors que les incendies faisaient rage mi-août.
L’échec des partis de l’establishment
Pedro Sánchez a souligné que les incendies étaient liés au changement climatique et a appelé à un accord entre les partis pour faire face à ce qu’il appelle une “urgence climatique” en Espagne.
Vox, en revanche, a utilisé les incendies pour promouvoir son propre programme politique basé sur le déni du changement climatique et qualifiant les politiques du gouvernement de “terrorisme climatique”. Il attribue le manque d’attention aux zones rurales vulnérables aux politiques vertes du gouvernement et à son adhésion aux objectifs de développement durable des Nations unies.
Vox affirme que l’installation d’infrastructures d’énergie renouvelable sur des terres rurales au lieu de pratiquer l’agriculture traditionnelle augmente la probabilité d’incendies. Il souhaite également centraliser le gouvernement, en faisant de Madrid — et non plus des régions du pays — l’unique responsable de la coordination de la lutte contre les incendies.
Le PP, qui a également parfois dénié le changement climatique mais qui se méfie d’être trop associé à Vox, a rejeté les appels de Pedro Sánchez en faveur d’un pacte politique, les qualifiant d’“écran de fumée” pour faire diversion étant donné les problèmes auxquels ils font face.
Chez Vox, on présente le problème comme une défaillance des deux partis de l’establishment.
“Le bipartisme a écorché la peau de l’Espagne […] [et] des forêts interminables qui brûlent pendant que les conservateurs et les socialistes se renvoient les compétences, les règlements et les budgets à la figure”, a écrit le porte-parole du parti, Jorge Buxadé, sur le site d’information de droite OkDiario le 24 août. Son collègue du parti, Hermann Tertsch, est même allé jusqu’à colporter la théorie selon laquelle le gouvernement du pays aurait délibérément déclenché les incendies pour détourner l’attention de ses propres problèmes.
Parmi ces difficultés figure l’instabilité de l’administration Sánchez, qui gouverne avec une majorité parlementaire très faible et qui est mise à rude épreuve ces derniers mois par une série d’enquêtes sur des affaires de corruption.
“Cette rhétorique est utile à l’extrême droite, qui fait passer le gouvernement comme illégitime et incapable ; que tous les problèmes du pays ont la même cause fondamentale, à savoir le gouvernement”, analyse Paco Camas, responsable de l’opinion publique en Espagne pour l’institut de sondage Ipsos.
Selon lui, la capacité de Vox à prendre ses distances par rapport aux partis traditionnels et à leurs querelles permet d’élargir son audience.
“Auparavant, Vox était un parti pour les classes moyennes et supérieures, mais depuis peu, il gagne le soutien des groupes à faibles revenus”, souligne-t-il. “Et il parvient à s’assurer un soutien dans les zones rurales, peu peuplées ; dans les petites villes, où les gens ont de faibles revenus.”
Les catastrophes alimentent l’essor de Vox
Les incendies de forêt sont le dernier épisode en date d’une série de crises nationales qui ont exacerbé un climat politique déjà délétère dans le pays.
En octobre 2024, des inondations soudaines dans l’est de l’Espagne ont tué plus de 220 personnes, ce qui a provoqué un conflit entre le PP et le PSOE. Celui s’est propagé jusqu’à Bruxelles, lorsque les conservateurs ont tenté, en vain, de bloquer la nomination de l’ancienne ministre socialiste Teresa Ribera au poste de commissaire européen.
En avril, une panne d’électricité — dont la cause n’a pas encore été entièrement expliquée — a privé le pays d’électricité pendant plusieurs heures, ce qui a donné lieu à des théories conspirationnistes farfelues et à de nouveaux affrontements politiques.
Vox a présenté ces crises comme la preuve d’un Etat défaillant, les liant même à l’immigration et citant ce que certains ont critiqué comme étant la lenteur de l’aide apportée en réponse à l’éruption d’un volcan dans les îles Canaries en 2021.
“Peu importe qu’il s’agisse d’un volcan, d’une pandémie, d’une invasion de migrants, d’une inondation, d’une panne d’électricité ou, maintenant, d’incendies de forêt”, a énuméré Santiago Abascal, le leader de Vox. “L’Etat s’est effondré et a été occupé par une mafia corrompue au service de Pedro Sánchez.”
En effet, le soutien à Vox était déjà en hausse avant les incendies. Un sondage réalisé en juillet par l’agence nationale de recherche CIS créditait la formation d’extrême droite de 19%, réduisant ainsi l’écart avec les deux principaux partis, tous deux à 27% (bien que d’autres instituts de sondage placent le PSOE nettement en deuxième position). Le soutien de Vox a particulièrement augmenté parmi les travailleurs ruraux, dont beaucoup ont été directement touchés par les incendies.
Le parti semble prendre des électeurs au PP plutôt qu’au PSOE. Cependant, alors que les feux de l’été s’éteignent, le gouvernement sera à nouveau contraint de faire face au scandale de corruption qui a éclaté au printemps dernier. Un système de pots-de-vin massif, qui implique des poids lourds du PSOE, reste “suffisamment lourd pour faire tomber le gouvernement”, d’après Paco Camas.
Persuader sa grande alliance parlementaire d’approuver un nouveau budget pour 2026 — ce qui n’est pas une tâche facile — semble être le meilleur espoir de Pedro Sánchez de survivre dans les mois à venir.
Cet article a d’abord été publié par POLITICO en anglais et a été édité en français par Jean-Christophe Catalon.
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