LOS ÁNGELES — La calle Towne es un lugar desierto. En una tarde normal los consumidores pululan en esta zona del distrito de la moda de Los Ángeles en busca de las mejores prendas de vestir. Esa rutina cambió por completo, ahora los clientes que acuden a comprar son escasos.
Estas son las secuelas de la redada que realizó el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) el viernes 6 de junio en la tienda Ambiance.
Los propietarios de los negocios, ubicados en la esquina de las calles Towne y 10th, están preocupados por la ausencia de clientes en esta zona. Antes del operativo de ICE tenían que bregar cuesta arriba, en esta semana tienen que redoblar esfuerzos para no claudicar.
“La economía estaba mal, ahora en las mañanas a lo sumo atendemos a 2 o 3 clientes, en las tardes no se vende”, comentó Marcelino, empleado de una tienda.
Este trabajador considera que a raíz de la pandemia la demanda había bajado al 50%, luego de la redada de la “migra” han perdido un 20% adicional. En 20 años de laborar en esta zona, no había visto una reducción tan grande de clientes, ahora también los empleados de las tiendas se han ausentado.
“Hay muchos trabajadores que no han regresado”, comentó.
Algunos de los empleados de las tiendas prefieren quedarse en casa por el temor. En el ambiente impera la zozobra de que ICE regrese al distrito de la moda. Un amigo de Marcelino fue detenido por los agentes federales. Han pasado 4 días y no se tiene ninguna noticia sobre su paradero.
Lo que se vive es un efecto dominó, explica un empresario mexicano. Lo que ocurrió el viernes anterior ha tenido un fuerte impacto en los negocios de los “callejones”. Si ellos no tienen clientes, en consecuencia esos comerciantes no van a ir a comprar a las tiendas de mayoreo de la calle Towne.
“No sé cómo vamos a pagar la renta”, se lamenta el empresario que lleva 10 años con su negocio.
Un poco después de las 2 de la tarde, caminaba en esta zona Mariela Maldonado acompañada de sus 2 hijas, de 8 y 19 años. Como de costumbre, viajó desde la ciudad de Fillmore, en el condado de Ventura, a comprar nuevos estilos de moda. Llegó en busca de blusas, vestidos y pantalones que vende por medio de la plataforma TikTok.
Después de escuchar las noticias, pensó detenidamente en hacer las compras en el distrito de la moda. En su memoria tenía presente las manifestaciones y las redadas. Al llegar, no había nada de lo que le preocupaba. Al contrario, su sorpresa fue descubrir que las tiendas estaban vacías.
En un día regular, Maldonado no puede ni caminar en la acera, le cuesta encontrar estacionamiento y al ingresar a las tiendas tiene que esperar bastante tiempo por su turno. Esos inconvenientes esta vez no los tuvo que enfrentar.
“Tenemos familiares que sufren de lo mismo, le pedimos a Dios que esto mejore, sufren muchas familias al separarse de sus parientes”, indicó la propietaria del negocio Marie Shey Boutique que estableció en 2013.
Junto a los negocios de prendas de vestir, hay 2 supermercados. Una empleada de Alebrije, una tienda de mayoreo de productos oaxaqueños, asegura que los clientes no están llegando, durante el día atiende tal vez a 2 consumidores que buscan artesanías, chocolates, tlayudas y chapulines.
En el otro lado de la calle, en las bocinas de un supermercado se escuchaba la música de la extinta artista tejana Selena; por lo general aquí tienen el estacionamiento ocupado, durante esta visita solamente había 4 automóviles aparcados.
Algo similar pasaba en otro estacionamiento. Mientras vigila el limitado ingreso de vehículos, un agente de seguridad explica que si la demanda no incrementa los negocios van a fracasar.
En su opinión, analiza el salvadoreño que no hay que ser un experto para darse cuenta que los inmigrantes mueven la economía de Los Ángeles; con sus compras fortalecen los negocios locales, pero si los latinos con un estatus irregular se alejan de este distrito paulatinamente las tiendas van a tener que cerrar.
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