El camino de LAFC en la Copa de Campeones de la Concacaf 2025 terminó abruptamente este miércoles por la noche, en medio del caos del Chase Stadium. Inter Miami, liderado por un Lionel Messi implacable, venció 3-1 en la vuelta de los Cuartos de Final y selló la remontada con un 3-2 en el global.
El partido comenzó con ilusión para el cuadro angelino. Aaron Long marcó de cabeza a los 10 minutos tras una jugada de táctica fija, poniendo a LAFC 2-0 arriba en el global. Pero entonces despertó el Inter Miami, empujado por su afición y por el talento de Messi.
El argentino encontró un pase entre defensores, lanzó su tremendo remate y venció a Hugo Lloris al 35’ para el empate parcial de 1-1.
Poco después, un gol anulado tras un tiro libre rápido, que fue correctamente invalidado por el árbitro pues ya que se había mostrado una tarjeta amarilla previamente, encendió aún más los ánimos.
“Nuestro plan del partido fue bueno, tuvimos chances”, dijo el entrenador de LAFC, Steve Cherundolo, tras el encuentro. “Le dimos mucha libertad a Messi en el segundo tiempo y él y sus compañeros te lo hacen pagar”.
La presión aumentó en el segundo tiempo. En el 61’, Federico Redondo aumentó el marcador para los locales con un toque de cabeza que confundió a Lloris en su salida. Era el 2-1 para los de la Florida, pero aún necesitaría de una anotación más para clasificar a la siguiente fase, el empate le favorecía al LAFC por haber anotado de visita.
El momento decisivo llegó al 84’, cuando el defensor Marlon cometió mano en el área tras una jugada confusa. Messi no perdonó desde el punto penal para sellar el triunfo y el pase a la siguiente fase del torneo. Era el 3-1 final.
“Lo dimos todo”, dijo el entrenador del Inter Miami, Javier Mascherano. “Lo queríamos, queríamos estar en semifinales, y creo que se notó… Muchas veces la suerte tiene que estar de tu lado, y la tuvimos”.
El Inter Miami enfrentará a Cruz Azul en las semifinales del torneo. La celebración en el vestidor del conjunto rosado fue al máximo.
“A veces me siento incómodo hablando de él porque he sido su compañero durante 20 años y ahora me toca ayudarle en esta etapa de su carrera como entrenador”, dijo Mascherano. “Es un tipo que ya lo ha hecho todo en el fútbol. Es el más grande de la historia y sigue dando ejemplo de cómo competir. Sigue liderando y guiando a las nuevas generaciones… Más allá de haberlo ganado todo, hasta el último día que juegue en una cancha, querrá ganar y hará lo imposible por ganar. … El fútbol no se trata solo de querer ganar, también hay que poder ganar. Y él tiene esa capacidad, porque es el más grande de todos”.
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