Un jurado federal condenó el jueves al director ejecutivo de Del Records, sello discográfico de Bell Gardens dedicado a la producción de música latina, por conspirar para violar una ley federal que prohíbe a residentes y empresas estadounidenses hacer negocios con narcotraficantes conocidos y sus socios.
Tras un juicio de nueve días, Ángel Del Villar, de 44 años, y su agencia de talentos, Del Entertainment, fueron declarados culpables de un cargo de conspiración para hacer negocios con personas sancionadas vinculadas al narcotráfico, en violación de la Ley Kingpin, y de diez cargos por violar dicha ley, según la fiscalía federal en Los Ángeles.
La Ley Kingpin prohíbe a cualquier persona en EE. UU. realizar tratos o transacciones con personas o empresas autorizadas por el Departamento del Tesoro.
Las autoridades federales arrestaron y acusaron a Del Villar. en 2022.
En abril de 2018, Del Villar y la agencia de talentos hicieron negocios con Jesús Pérez Alvear, alias “Chucho”, un promotor musical de Guadalajara que había sido sancionado por el Departamento del Tesoro, según las pruebas presentadas en el juicio.
Funcionarios del Tesoro afirmaron entonces que Pérez había blanqueado dinero del narcotráfico para el Cártel de Jalisco Nueva Generación y un grupo narcotraficante relacionado, Los Cuinis.
Pérez fue acusado de mezclar las ganancias de los narcotraficantes con ingresos legítimos provenientes de la venta de entradas y refrigerios. También promovió a cantantes de narcocorridos, baladas que glorifican a los narcotraficantes y sus delitos, según informaron funcionarios del Tesoro.
Pérez se había declarado culpable previamente de conspiración para hacer negocios con personas sancionadas vinculadas al narcotráfico. Promocionó conciertos para Del Entertainment en México hasta marzo de 2019. Fue asesinado en México en diciembre de 2024.
Durante el juicio, que contó con el testimonio de Gerardo Ortiz, el popular cantante de música regional mexicana, los abogados de Del Villar intentaron trasladar la culpa a un ex empleado de Del Records, Brian Gutiérrez.
Una de las abogadas de Del Villar, Marissa Goldberg, afirmó en su alegato inicial que el caso se centró en “confianza indebida” y “manipulación”.
Goldberg acusó a Gutiérrez de colaborar con el gobierno “para crear una situación de trampa para derrocar a alguien que percibían como alguien de alto rango”.
Paul K. Schrieffer, abogado de Gutiérrez, refutó esta afirmación en un comunicado enviado por correo electrónico, señalando que el jurado rechazó el argumento de que Gutiérrez hubiera cometido alguna infracción.
“Lo cierto es que el Sr. Gutiérrez es una persona honesta con un historial distinguido que presenció algo ilegal en su trabajo, lo denunció, fue despedido y su reputación se vio dañada”, declaró Schrieffer.
En un comunicado enviado por correo electrónico, el equipo legal de Del Villar expresó su total desacuerdo con el veredicto y planea apelar.
“Esta es una de esas ocasiones en que el sistema de justicia penal se equivocó”, se lee en el comunicado. “Este caso fue único y sin precedentes y está claro que lamentablemente esta complejidad fue malinterpretada.
A nivel personal, el Sr. Del Villar ama a su esposa, a sus hijos y a su increíblemente fuerte círculo de familiares y amigos, quienes le han brindado un apoyo incondicional.
Según la fiscalía federal, Del Villar y Del Entertainment negociaron deliberadamente con Pérez, “al permitir que un artista musical de Del Entertainment actuara en conciertos en los que Pérez y Del Entertainment tenían intereses financieros”.
“Los acusados decidieron hacer negocios con un individuo que sabían que tenía vínculos con el CJNG y que había sido designado narcotraficante bajo la Ley Kingpin”, declaró el fiscal federal interino Joseph McNally. “Los cárteles y las organizaciones criminales transnacionales causan un daño inconmensurable a nuestro país. Estamos utilizando todos los recursos para eliminar estas organizaciones y procesaremos a quienes comercien con los cárteles”.
Durante el juicio, Goldberg declaró al jurado que su cliente, un inmigrante de México, había “alcanzado el sueño americano”. Añadió que sentía pasión por la música regional mexicana, la música de su infancia, y que había fundado su sello discográfico hacía dos décadas.
El problema, según las autoridades, comenzó en 2018.
Ortiz, uno de los artistas de Del Records, tenía previsto presentarse en un concierto organizado por Pérez en el estado de Aguascalientes, México, cuando el promotor fue sancionado, según escribió la agente especial del FBI Lauren Radke en una declaración jurada presentada ante el tribunal.
Los empleados de Del Villar redactaron un comunicado de prensa en ese momento, en el que declaraban que la compañía “no tenía otra opción” que “obedecer la ley estadounidense y no permitir la reserva de ninguno de mis espectáculos a personas que el Departamento del Tesoro haya considerado sancionadas”.
El comunicado de prensa nunca se distribuyó, pero los agentes utilizaron una orden de registro para obtenerlo un año después, escribió Radke. Ese comunicado de prensa se mencionó repetidamente durante el juicio.
Radke y otros agentes se reunieron con Ortiz en un aeropuerto de Phoenix, donde le entregaron al cantante una carta del Departamento del Tesoro y le comunicaron que tenía prohibido hacer negocios con Pérez.
Más tarde ese mismo día, el director financiero de Del Records, Luca Scalisi, dejó un mensaje de voz a un empleado del sello discográfico. Scalisi afirmó que Del Villar quería que el director financiero fuera a México para cobrar una deuda que Pérez tenía con una empresa mexicana afiliada a Del Villar, escribió Radke.
Scalisi expresó su preocupación por crear un “rastro documental” que llevara a Pérez, ya que el promotor del concierto estaba “bajo vigilancia”, escribió Radke.
Las autoridades también acusaron a Scalisi, de 58 años, de violar la Ley Kingpin. Se declaró inocente y su juicio está programado para julio.
Oxford finalmente actuó en el concierto que Pérez ofreció en Aguascalientes, escribió Radke. La tarjeta de crédito de Del Villar se utilizó para pagar un jet privado que transportó a Ortiz desde el aeropuerto de Van Nuys al concierto en Aguascalientes, según la fiscalía estadounidense.
En varias otras ocasiones en 2018 y 2019, las autoridades dijeron que Pérez y Del Villar continuaron haciendo negocios al organizar que Ortiz actuara en conciertos en México.
El cantante de “Para Qué Lastimarme” admitió ante el tribunal que se presentó en la Feria de San Marcos 2018 en Aguascalientes, México, a pesar de que ya conocía el estado de Pérez, según Univision.
Ortiz, quien trabajó bajo el sello Del Records de 2009 a 2019, ya se declaró culpable de los cargos de conspiración relacionados con el caso.
Del Villar será sentenciado el 15 de agosto y enfrenta hasta 30 años de prisión por cada cargo. Del Entertainment enfrentará una sentencia de cinco años de libertad condicional y una multa de $10 millones por cada cargo.
Los redactores del Times Matthew Ormseth y Carlos De Loera contribuyeron a este informe.
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