El número de nacimientos en Estados Unidos aumentó ligeramente el año pasado, pero los expertos no lo ven como una evidencia de que se esté invirtiendo una vieja tendencia a la baja.
En 2024 se reportaron poco más de 3,6 millones de nacimientos en Estados Unidos, según datos preliminares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Son 22.250 más que el total final de nacimientos en 2023 en el país, que fue publicado el martes.
Es probable que el total de 2024 crezca al menos un poco cuando se publiquen las cifras definitivas, pero otro conjunto de datos preliminares muestra que las tasas de natalidad en general sólo aumentaron para un grupo de personas: las mujeres hispanas.
El aumento —de menos del 1%— puede ser sólo una pequeña fluctuación en medio de una tendencia más amplia, dijo Hans-Peter Kohler, sociólogo de la Universidad de Pensilvania que estudia la demografía familiar.
“Sería reacio a interpretar mucho el aumento de 2023-24, y ciertamente no como un indicio de una reversión de la tendencia hacia una menor o decreciente fertilidad en Estados Unidos”, comentó Kohler, añadiendo que se necesita más análisis para entender cualquier cambio que haya ocurrido en los patrones de nacimientos el año pasado.
Los nacimientos y las tasas de natalidad en Estados Unidos han estado cayendo durante años. Disminuyeron en la mayoría de los años después de la recesión de 2008-2009, a excepción de un repunte en 2014. También cayeron en 2020, el primer año de la pandemia de COVID-19, y luego aumentaron durante dos años consecutivos después de eso, un incremento que los expertos atribuyeron en parte a embarazos pospuestos en medio de la pandemia.
Una caída del 2% en 2023 situó los nacimientos en Estados Unidos en menos de 3,6 millones, el total anual más bajo desde 1979. Vermont tuvo la tasa de natalidad más baja en 2023, y Utah tuvo la más alta, según el informe de 86 páginas sobre la natalidad de ese año publicado el martes.
El informe, basado en una revisión de todos los certificados de nacimiento presentados ese año, muestra que la edad promedio de las madres en su primer nacimiento ha seguido aumentando, alcanzando los 27 años y medio. Era de 21 años y medio a principios de la década de 1970, y de ahí empezó a aumentar constantemente.
Las tasas de natalidad han estado cayendo durante mucho tiempo entre adolescentes y mujeres más jóvenes, pero han estado aumentando entre mujeres de treinta y tantos y cuarenta y tantos años, un reflejo de que las mujeres persiguen educación y carreras antes de intentar formar familias, dicen los expertos. Sin embargo, en 2023, las tasas de natalidad cayeron para casi todos los grupos de edad, incluyendo a mujeres de poco más de 40 años.
Los datos preliminares de tasas de natalidad para 2024 muestran una disminución continua entre adolescentes y mujeres de poco más de 20 años. Pero también mostraron aumentos para mujeres de entre 25 y 30 años, debido enteramente a un aumento en los nacimientos entre mujeres hispanas. También se observaron aumentos entre mujeres de treinta y tantos años, debido a incrementos entre mujeres hispanas y blancas, y para aquellas en sus 40 años, debido a aumentos entre mujeres blancas.
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