El viento y las llamas que continúan afectando al Sur de California —junto con la larga y costosa recuperación que se avecina— han generado nuevas preocupaciones sobre la capacidad de la región para albergar tres eventos deportivos importantes en los próximos tres años.
Los juegos de la Copa Mundial están programados para realizarse en el SoFi Stadium durante el verano de 2026. Luego viene el Super Bowl de 2027, seguido de los Juegos Olímpicos de Verano de 2028.
A pesar de que ninguno de los estadios o arenas de la región ha sufrido daños hasta el momento, los organizadores de los eventos y los líderes gubernamentales han expresado sentirse confiados en seguir adelante con los planes.
“Los Ángeles está definido por su resiliencia y determinación”, dijo Casey Wasserman, el presidente del comité organizador de LA28, en un comunicado. “La fortaleza de nuestras comunidades y nuestra unidad en tiempos difíciles hacen que esta ciudad sea extraordinaria, y cuando Los Ángeles reciba al mundo en 2028, nuestro espíritu brillará más que nunca”.
Pero, algunos temen que los deportes desvíen recursos y atención valiosa que deberían dedicarse a la reconstrucción.
“Cualquier ciudad que se prepare para tres eventos masivos tiene las manos llenas”, dijo Jules Boykoff, quien estudia la política del deporte en la Universidad del Pacífico en Oregón. “Si estas buenas personas del gobierno están trabajando en los Juegos Olímpicos y el Super Bowl, no están trabajando en otros problemas”.
Cada evento tendrá un impacto diferente en la ciudad. El Super Bowl se celebrará un domingo en el SoFi Stadium en Inglewood durante un solo día. La Copa Mundial, también en el SoFi, contará con ocho partidos en el transcurso de un mes.
Los Juegos Olímpicos de Verano implicarán a miles de atletas, decenas de sedes en toda la región y un estimado de 15 millones de visitantes durante 17 días en julio de 2028. Esto será seguido el mes siguiente por los Juegos Paralímpicos, otro evento que se espera atraiga a miles de atletas y espectadores a la ciudad.
Solo dos de las sedes propuestas para los Juegos Olímpicos se vieron amenazadas por los incendios forestales. El Riviera Country Club, que albergaría el golf, quedó dentro de la zona de evacuación del incendio de Palisades, y UCLA, que serviría como villa de atletas en 2028, estaba justo fuera del límite de advertencia.
El SoFi estaba a unas 15 millas de las llamas más cercanas, pero la NFL decidió trasladar el partido de playoffs del lunes por la noche entre los Rams y los Minnesota Vikings a Phoenix.
“El principio rector para nosotros siempre ha sido no interferir ni hacer nada que pueda impactar negativamente la seguridad pública”, dijo el comisionado de la liga NFL, Roger Goodell, en una entrevista. “Asegúrate de que no estás agotando los recursos de los equipos de emergencia”.
Comentaristas conservadores como Trish Regan y Charlie Kirk pidieron una respuesta más firme.
“Debemos trasladar los Juegos Olímpicos fuera de [California] lo más rápido posible”, publicó Regan en X, añadiendo que al liderazgo del estado “no se le puede confiar”.
La idea de cambiar las ciudades anfitrionas no es nueva. En 1908, el Comité Olímpico Internacional deseaba que Roma fuera la sede, pero se cambió a Londres después de la erupción del Monte Vesubio, que devastó la provincia de Nápoles.
Es irónico que el Sur de California se encuentre ahora en una situación comparable.
Antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1924, cuando París enfrentaba inundaciones y dificultades económicas, los líderes cívicos de Los Ángeles ofrecieron su ciudad como reemplazo de última hora. Francia pudo organizar los Juegos, pero la oferta de ayuda no fue olvidada.
“Eso los colocó en la buena gracia del COI”, dijo Mark Dyreson, historiador del deporte en la Universidad Estatal de Pensilvania. “Desarrollaron este mito de que Los Ángeles era la gran ciudad de respaldo”.
Los Juegos finalmente llegaron aquí en 1932 y 1984, reforzando su reputación de estar siempre lista. Los planes para 2028 dependerán casi en su totalidad de sedes existentes como el SoFi, el Intuit Dome y el histórico Coliseo, evitando la construcción masiva requerida en sedes anteriores.
A pesar de los costos de capital, los Juegos Olímpicos requerirán policías adicionales, control de tráfico, recolección de basura y otros servicios públicos. LA28 se ha comprometido a generar suficientes ingresos para reembolsar a la ciudad y cubrir todos los demás gastos dentro de su presupuesto de $7 mil millones, pero si hubiera un déficit, los funcionarios de la ciudad y el estado han acordado contribuir con cientos de millones de dólares provenientes de los contribuyentes.
Las horas de trabajo son otro tema. La planificación para la Copa Mundial, el Super Bowl y los Juegos Olímpicos está en pleno desarrollo, con varias ciudades preparando estudios, negociando contratos y formando subcomités. Los miembros del consejo han pasado horas discutiendo el asunto.
La carga de trabajo adicional podría ser problemática para los líderes que también enfrentan incendios forestales.
“¿Cómo podemos manejar estas cosas adecuadamente al mismo tiempo?”, dijo Eric Sheehan, portavoz del grupo comunitario NOlympics LA. “La única alternativa es dejar a los residentes devastados con menos recursos”.
En cuanto a los Juegos, el contrato de ciudad anfitriona que firmó Los Ángeles permite al COI rescindirlo bajo circunstancias específicas; además, los organizadores podrían presentar su caso ante los funcionarios olímpicos. Denver fue seleccionada para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1976, pero se retiró dos años después cuando los votantes rechazaron un referéndum de financiación. Esos Juegos terminaron en Innsbruck, Austria.
A pesar de los muchos desafíos que enfrenta el Sur de California, los críticos no esperan que Los Ángeles dé un paso atrás. “Espero plenamente que los líderes de Los Ángeles construyan una narrativa de ‘recuperación’”, dijo Boykoff, profesor de la Universidad del Pacífico.
Los funcionarios japoneses adoptaron este enfoque cuando licitaron los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 tras el desastre de la planta nuclear de Fukushima en 2011, argumentando que los grandes eventos pueden elevar el espíritu de la comunidad y estimular la economía. Al COI siempre le ha gustado la idea de que los Juegos tengan un impacto social positivo.
El gobernador Gavin Newsom ya ha tocado este tema, sobre “todo el orgullo y el espíritu que surge de albergar esos tres eventos icónicos”.
Cuando se le preguntó si la ciudad podría estar lista a tiempo, dijo: “Mi posición humilde, y no es solo un optimismo ingenuo, es que esto solo refuerza la necesidad imperativa de avanzar rápidamente, haciéndolo con un espíritu de colaboración y cooperación”.
El gobernador predijo que el presidente electo Donald Trump, quien tiene la costumbre de asistir a eventos de alto perfil, estará motivado para ayudar.
En este momento, con incendios aún activos en la región, los funcionarios de la Copa Mundial dicen que están monitoreando la situación. Los líderes de LA28 están enfocados en preocupaciones inmediatas —algunos de sus empleados se han visto afectados— y se centrarán en planes a largo plazo más adelante.
La semana pasada ha demostrado que todo puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos, por lo que tres años son mucho tiempo. Si Los Ángeles decide continuar con sus planes, Boykoff advirtió: “Tienes que estar preparado para lo inesperado”.
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